Aujourd’hui, il est beaucoup question de dessalement de l’eau de mer pour la production d’eau douce.
Il est cependant nécessaire de bien voir et détecter les bienfaits de ce procédé autant pour la satisfaction d’un besoin immédiat que sur notre environnement, notre écosystème dans l’avenir.
Au Sénégal nous avions eu la chance de mettre en place l’une des toutes premières écoles supérieures de pointe en matière de technologie et de procédés de fabrication, l’ex Institut Universitaire de Technologie (IUT) en 1974 devenue aujourd’hui École Supérieure Polytechnique (ESP) avec des départements de formations qui sont complémentaires mais qui, avec les décennies des ajustements structurels n’a pas pu répondre aux attentes et aux besoins d’innovations techniques et technologiques pour anticiper par des recherches pointues les besoins liés au développement de l’Afrique.
Une usine de dessalement d’eau de mer va être installée au niveau des Almadies dans un pays ayant la zone la plus poissonneuse du monde…
Cela entraînera certes des conséquences pas seulement positives mais néfastes surtout si le gouvernement ne prend pas des mesures spécifiques d’accompagnement.
LES MENACES LIÉES A LA SAUMURE :
Les restes de saumure menacent le dessalement futur.
Le nombre croissant d’usines de dessalement dans le monde menace l’utilisation durable de la technologie, prévient une étude.
L’étude soutenue par l’ONU, publiée aujourd’hui dans la revue en ligne Science of The Total Environment, met en garde sur le fait que la mise à la mer des restes de saumure coûte cher, nuit à l’environnement et menace l’utilisation future de l’eau de mer pour le dessalement.
Selon ses estimations, près de 16 000 usines de désalinisation produisent actuellement 95 millions de mètres cubes d’eau douce par jour. Chaque litre d’eau fraîche produit 1,5 litre de saumure, soit environ 142 millions de mètres cubes par jour, soit environ 50% de plus que les estimations précédentes.
L’équipe de recherche de l’Institut de l’eau, de l’environnement et de la santé de l’Université des Nations Unies à Wageningen (Pays-Bas) et de l’Institut de science et de technologie de Gwangju (République de Corée) a produit les nouvelles estimations en analysant les dernières données disponibles. Par exemple, l’étude la plus complète sur les résidus de saumure à ce jour.
«Nous nous concentrons actuellement sur la fabrication de technologies de dessalement au niveau local. Après cela, nous donnerons définitivement plus d’inquiétude au problème »,
Manzoor Qadir, chercheur à l’Institut de l’Université des Nations Unies et l’un des auteurs de l’étude, a confié à SciDev.Net qu’il était convaincu que l’étude sensibiliserait aux risques de la production de saumure et pourrait éventuellement conduire à une gestion plus efficace afin de préserver les avantages de la production.
«Nous voyons des gouvernements dans des pays où l’eau est rare, principalement pour l’approvisionnement en eau dessalée», a-t-il déclaré.
Près de la moitié de la production mondiale d’eaux dessalées se situe dans la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord), avec 48% du total mondial. Le principal producteur, le Royaume d’Arabie saoudite, en produit 15,5%, suivi par les Émirats arabes unis avec 10,1% et ensuite par le Koweït avec 3,7%.
La région avec la deuxième plus grande part des opérations mondiales de dessalement est la région Asie de l’Est et Pacifique (18,4%), suivie de l’Amérique du Nord (11,9%), de la Chine (7,5%) et des États-Unis (11,2%).
Ces chiffres correspondent à la quantité de saumure restante. Selon l’étude, 55% de la saumure produite dans le monde se trouvent dans quatre pays: Arabie saoudite (22%), Émirats arabes unis (20,2%), Koweït (6,6%) et Qatar (5,8%). ).
Quatre usines de dessalement sur cinq sont situées à 10 kilomètres de la côte et la saumure qu’elles produisent est rejetée directement dans l’environnement marin. Selon les auteurs, cela représente un risque élevé pour les écosystèmes marins, car la saumure augmente considérablement la salinité de l’eau et la pollue par des éléments toxiques tels que le cuivre et le chlore.
QUELLES SOLUTIONS :
Parmi les solutions suggérées, on utilise la saumure en aquaculture et l’irrigation de plantes qui tolèrent des conditions de salinité élevées. L’une des possibilités économiques relevées dans l’étude est la récupération des minéraux de la saumure – tels que le sodium, le magnésium, le calcium, le potassium et le lithium – pouvant être exploités à des fins agricoles ou industrielles.
Qadir dit qu’il existe de bons exemples de telles stratégies. Le Centre international d’agriculture biosaline (ICBA), par exemple, a réussi à utiliser de la saumure pour l’aquaculture afin d’augmenter la biomasse de poisson de 300%.
La saumure a également été utilisée avec succès pour cultiver la spiruline et irriguer des arbustes et des cultures tolérants au sel, bien que cette méthode ne puisse empêcher la salinisation des sols.
Qadir pense que les environnements salins et les sources d’eau ont besoin d’une surveillance et d’une gestion continue. Un exemple est un projet mis en œuvre par le laboratoire américain Salinity, qui gère les sels et les minéraux et surveille le sol au moyen d’un système de capteurs.
Dionysia Angeliki Lyra, experte de l’ICBA, déclare que la surveillance des sols est très importante là où les pays décident de pratiquer l’agriculture biosaline. Cela peut impliquer le maintien de systèmes de drainage efficaces, l’échantillonnage régulier du sol et de l’eau pour surveiller les niveaux de salinité, et la sélection de systèmes d’irrigation adaptés aux plantes tolérantes au sel.
Lyra a souligné que, dans l’un des projets de l’ICBA, l’utilisation d’eau salée en aquaculture avait favorisé la croissance de la plante à fleurs Salicornia, qui, grâce à la disponibilité accrue d’éléments nutritifs provenant des plantes, avait entraîné une augmentation du poids du tilapia de 50 à 600 grammes sur une période de cinq mois, deux fois plus vite que les 10 mois précédents.
Les pays sans expérience dans le dessalement, tels que l’Égypte, n’envisagent pas ces solutions pour le moment, se concentrant plutôt sur la mise en place de la technologie pour la production d’eau douce.
Mohammed Al-Sayed, chercheur au Centre d’excellence en recherche sur le dessalement en Égypte et au Centre de recherches sur le désert (RDC), a déclaré à SciDev.Net que la prise de conscience de ce problème existait. «Cependant, nous nous concentrons actuellement sur la fabrication de technologies de dessalement au niveau local. Après cela, nous allons certainement donner plus d’importance à la question», a-t-il déclaré.
Les quelques usines de dessalement qui fonctionnent actuellement en Égypte dépendent des technologies importées. Bien qu’ils rejettent de la saumure dans la mer, ils la dispersent également dans des zones plus vastes afin d’éviter des impacts importants sur la vie marine.
Al-Sayed décrit cette solution comme une solution temporaire: à terme, la saumure augmentera la salinité de l’eau de mer, ajoute-t-il. Il est donc crucial de trouver une solution plus permanente.
Nous voyons donc que tout besoin demande des moyens qui, s’ils ne sont pas créés localement, générons plus de problèmes que la solution au besoin lui même.
Pour le cas du Sénégal il est très important d’analyser le ratio risques bénéfices étant données les menaces à long terme sur la pêche et la présence de sel déjà élevée au niveau des sols et de certaines des nappes phréatiques.
Pour le cas du Sénégal il est très important d’analyser le ratio risques bénéfices étant données les menaces à long terme sur la pêche et la présence de sel déjà élevée au niveau des sols et de certaines des nappes phréatiques.